Cebuano phrase: nganong dili
1 Part of speech, meaning, and example sentences
- Part of speech: interrogative adverbial phrase (asks for a reason why something is not done or true)
- Meaning: why not; for what reason … not
Everyday example sentences
- • Nganong dili ka mouban? – Why are you not coming along?
- • Nganong dili nato humanon karon? – Why don’t we finish it now?
- • Nganong dili sila motuo nimo? – Why don’t they believe you?
2 Learning tips for interrogatives like nganong dili
- Combine nganong “why” with dili “not” to ask for a reason for omission or refusal.
- Place nganong dili at the very start of the clause.
- Follow immediately with the subject pronoun (ka, siya, ta, kamo, sila).
- Add man for a neutral tone: Nganong dili man …?
- Avoid confusing nganong dili (“why not?”) with ngano (colloquial reduction of nganong) or unsaon (“how to”).
3 Common collocations
- nganong dili ka/siya…? – why don’t you / doesn’t he …?
- nganong dili ta…? – inclusive “why don’t we…?”
- nganong dili man…? – polite/neutral “so why not…?”
- nganong dili kaha…? – speculative “I wonder why not…?”
4 Typical sentence position
Nganong dili + [subject] + [verb phrase] + (complements) ?
Example: Nganong dili siya mo-apil sa duha ka adlaw? – Why won’t he join for two days?
5 Five handy conversational phrases
- Nganong dili ta mokaon didto? – Why don’t we eat there?
- Nganong dili ka mo-text daan? – Why don’t you text ahead?
- Nganong dili man niya dawaton? – Why doesn’t he accept it?
- Nganong dili sila mo-sugot? – Why won’t they agree?
- Nganong dili ko makahimo niini? – Why can’t I do this?
6 Five short conversation exchanges
- A: Nganong dili ka mo-apil sa klase?
B: Busy ko sa trabaho karon.
A: Why won’t you join the class? / B: I’m busy with work right now. - A: Nganong dili ta maglakaw sa buntag?
B: Mas presko ang hangin ana.
A: Why don’t we walk in the morning? / B: The air is cooler then. - A: Nganong dili siya mo-uyon sa plano?
B: Siguro taas ra kaayo ang gasto.
A: Why doesn’t he agree to the plan? / B: Maybe the cost is too high. - A: Nganong dili nimo i-email ang file karon dayon?
B: Wala pa ko’y stable nga internet.
A: Why don’t you email the file right away? / B: I don’t have stable internet yet. - A: Nganong dili sila mo-balhin sa bag-ong opisina?
B: Wala pa nahuman ang renovation.
A: Why don’t they move to the new office? / B: The renovation isn’t finished yet.
7 Multiple-choice dialogue questions
(Choose the interrogative reply with the correct word order. One option is correct; the other two are scrambled.)
Q1. He refuses to attend the meeting.
A. Nganong dili siya mo-apil sa miting?
B. Dili nganong siya mo-apil sa miting?
C. Nganong siya mo-apil dili sa miting?
Q2. We are not starting the project today.
A. Ta nganong dili mo-sugod sa proyekto karon?
B. Nganong dili ta mo-sugod sa proyekto karon?
C. Nganong ta karon mo-sugod dili sa proyekto?
Q3. You are not answering the phone.
A. Nganong ka dili mo-tubag sa telepono?
B. Nganong dili ka mo-tubag sa telepono?
C. Dili ka nganong mo-tubag sa telepono?
Q4. They will not visit the museum tomorrow.
A. Nganong dili sila mo-bisita sa museyo ugma?
B. Nganong ugma dili sila mo-bisita sa museyo?
C. Dili nganong sila ugma mo-bisita sa museyo?
Q5. She will not submit the report tonight.
A. Nganong dili niya i-submit ang report karong gabii?
B. Nganong karong gabii dili niya i-submit ang report?
C. Ni-submit nganong dili niya ang report karong gabii?
Answer key
- Q1: A – Correct pattern: nganong dili + subject + verb + rest.
- Q2: B – Keeps nganong dili first, then subject ta, then verb phrase.
- Q3: B – Begins with nganong dili, followed by subject ka.
- Q4: A – Maintains initial nganong dili plus subject sila.
- Q5: A – Proper order: *nganong dili + subject + verb/infinitive + complements.
Each correct sentence starts with nganong dili, immediately followed by the subject pronoun; scrambled options break or invert that sequence.
« Back to Glossary Index